Классификация и общие технические требования для устройств, зависят от способа их установки и крепления.
Существуют передвижные лестницы, стремянки, приставные лестницы, вертикальные лестницы, складные леса и передвижные вышки. Для обеспечения устойчивости используется крепление к стене или лицевая планка, присоединенная к краю несущей конструкции. Подъемные леса, также называемые лестницами, менее устойчивы, чем приставные лестницы, поэтому они используются только на небольшой высоте и обычно состоят из 4-7 ступеней. Их не рекомендуется использовать для работы с электроинструментами, так как помимо возможности опрокидывания, существует риск поражения электрическим током.
Стационарные леса представляют собой леса, которые устанавливаются вокруг конструкции. Такие леса применяются в случаях, когда требуется быстро выполнить большой объем работ, например, отделку стен. В этом случае используются складные металлические конструкции.
Подвесные конструкции, такие как люльки, платформы, подвешенные на лестницах, крепятся к самому зданию. Для этого используются консольные балки, закрепленные между плитами, и стальные тросы для подвески лесов. Подвесные приспособления могут использоваться для отделочных и ремонтных работ на фасадах на значительной высоте, например, на мостах.
Для работы на высоте необходимо использовать оборудование лесов, которое соответствует требованиям ГОСТа. В соответствии с нормативно-технической документацией, они должны выдерживать собственный вес и временные нагрузки. Производители оборудования лесов используют ГОСТ 24258-88 "Оборудование строительных лесов" при его изготовлении. В разделе 6 этого документа содержатся инструкции по безопасной эксплуатации.
Основные характеристики и показатели лесов требуют их проектирования и изготовления в соответствии с требованиями стандартов на конкретный тип леса, ГОСТ Р 15.301 по проектной документации и правилам по охране труда при работе на высоте. Кроме того, машинные леса для перемещения рабочих мест на высоте также должны соответствовать требованиям. Леса должны быть спроектированы и изготовлены в климатическом исполнении в соответствии с ГОСТ 15150. Они должны выдерживать нагрузку от различных факторов, включая собственный вес, временные нагрузки от людей, материалов, снега, ветра, а также динамическую нагрузку, связанную с остановкой возможного падения человека с высоты не менее 2 м. В проектной документации должны быть учтены значения коэффициентов надежности по нагрузке, надежность конструкции, условия эксплуатации элементов конструкции и допустимые значения опрокидывания.